Qualität
Ist Matcha geschützt? Wie Recht und Leitsätze den Namen regeln
Kurz gesagt: Matcha ist im europäischen und im deutschen Lebensmittelrecht nicht eigens definiert. Es gibt keine Verordnung, die festlegt, ab welcher Feinheit oder aus welchem Blatt ein Pulver Matcha heißen darf. Was es gibt, sind die Leitsätze des Deutschen Lebensmittelbuchs, allgemeine Kennzeichnungspflichten und einzelne Herkunftsangaben. Genau deshalb zählen beim Kauf nachprüfbare Angaben mehr als der Name auf der Dose.
Was geschützt bei Lebensmitteln überhaupt heißen kann
Der Begriff Schutz meint im Lebensmittelrecht drei verschiedene Dinge, und sie werden im Alltag gern vermischt. Erstens gibt es Bezeichnungen mit einer festen Rechtsdefinition: Bei Schokolade, Honig oder Fruchtsaft schreibt eine Verordnung vor, was drin sein muss, damit das Wort verwendet werden darf. Zweitens gibt es den geografischen Herkunftsschutz, also geschützte Ursprungsbezeichnungen und geschützte geografische Angaben, die einen Namen an ein Gebiet und ein Verfahren binden. Drittens gibt es das Markenrecht, das einem Unternehmen ein Zeichen sichert, aber niemals ein allgemeines Gattungswort. Für Matcha greift die erste Kategorie nicht, die zweite nur in Sonderfällen und die dritte gar nicht, weil das Wort die Ware selbst beschreibt. Wer wissen will, wie unverbindlich die verbreiteten Qualitätsstufen daneben sind, findet die Einordnung in „Ceremonial oder Culinary Grade: was die Matcha-Stufen sagen“.
Warum Matcha keine eigene Rechtsdefinition hat
Maßgeblich für die Beschriftung ist die Lebensmittelinformationsverordnung, die Verordnung (EU) Nr. 1169/2011 vom 25. Oktober 2011. Sie legt in Artikel 9 fest, welche Angaben immer auf die Packung gehören: die Bezeichnung des Lebensmittels, das Zutatenverzeichnis, allergene Stoffe, die Nettofüllmenge, das Mindesthaltbarkeitsdatum, Aufbewahrungshinweise, Name und Anschrift des Unternehmens, das Ursprungsland, gegebenenfalls eine Gebrauchsanleitung und die Nährwertdeklaration. Was sie nicht tut: für einzelne Teesorten Rezepturen vorschreiben. Die Bezeichnung des Lebensmittels muss die Ware zutreffend beschreiben, mehr verlangt das Gesetz nicht. Ein fein gemahlener Grüntee darf deshalb Matcha heißen, solange die Angabe nicht irreführt. Das ist kein Schlupfloch, sondern die Grundstruktur des europäischen Kennzeichnungsrechts: Es regelt die Wahrheit der Angaben, nicht die Rezeptur jeder Ware. Der Hebel gegen Irreführung liegt entsprechend woanders, nämlich bei den allgemeinen Vorschriften über täuschende Angaben. Ein Pulver aus gemahlenem Sencha, das als Matcha aus beschattetem Anbau ausgelobt wird, ist deshalb sehr wohl angreifbar. Es scheitert dann aber am Irreführungsverbot und nicht an einer Matcha-Verordnung, die es schlicht nicht gibt.
Was die deutschen Leitsätze über Matcha sagen
Die Lücke füllen in Deutschland die Leitsätze für Tee, Kräuter- und Früchtetee sowie deren Extrakte und Zubereitungen aus dem Deutschen Lebensmittelbuch, geltende Neufassung vom 25.04.2022 (BAnz AT 17.06.2022 B4, GMBl 23/2022 S. 530-541). Sie sind nicht rechtsverbindlich, gelten aber als beschreibende Verkehrsauffassung und werden von Herstellern, Handel, Überwachung und Gerichten herangezogen. Matcha kommt darin genau einmal vor, und zwar an einer aufschlussreichen Stelle: Bei einzelnen Spezialitäten, so der Wortlaut, zum Beispiel Matcha, werden die Pflanzenteile mitverzehrt. Eine Rezeptur oder eine Vorgabe zur Feinheit steht dort nicht. Was die Leitsätze für Tee insgesamt sehr wohl nennen, sind prüfbare Zahlen: mindestens 1,5 Prozent Koffein in der Trockenmasse, höchstens 1,0 Prozent säureunlösliche Asche und höchstens 8 Prozent Masseverlust. Die anschauliche Beschreibung der Herstellung, also Anbau unter Matten oder Netzen, nur die beiden obersten Blätter samt Knospe und Vermahlung in speziellen Steinmühlen, stammt nicht aus den Leitsätzen, sondern aus der Warenkunde der bayerischen Lebensmittelüberwachung. Prüfbare Anforderungen gibt es also durchaus, nur eben nicht in Gesetzesform.
Wie die amtliche Überwachung das anwendet
Wie gut das in der Praxis funktioniert, zeigt eine Untersuchung des Bayerischen Landesamts aus dem Jahr 2024. Geprüft wurden 47 Proben aus dem bayerischen Einzelhandel, davon 41 reine Matcha-Pulver. Beim Koffein lagen die Werte zwischen 1,4 und 3,6 Gramm je 100 Gramm Trockenmasse; unter Berücksichtigung der Messunsicherheit wurden alle Proben als unauffällig beurteilt. Die säureunlösliche Asche, ein Maß für mineralische Verunreinigung, erreichte in 44 geprüften Proben höchstens 0,15 Prozent bei einem Richtwert von 1,0 Prozent. Die Trockenmasse lag zwischen 91,5 und 97,6 Prozent und hielt damit durchgehend die Grenze von 8 Prozent Masseverlust ein. Beanstandet wurden 11 Prozent der Proben, und zwar nicht wegen der Ware, sondern wegen der Beschriftung: fehlende oder falsche Lebensmittelbezeichnungen und Werbeaussagen, die nach der europäischen Health-Claims-Verordnung nicht zulässig sind. Die Fehler stecken also im Text auf der Packung und nicht im Pulver.
Die japanische Seite: Branchendefinition statt Gesetz
Auch in Japan gibt es keine gesetzliche Definition, sondern Festlegungen der Branche. Die Japan Matcha Association beschreibt Matcha als Tee, dessen frische Blätter gedämpft, ohne Rollen getrocknet und anschließend auf einer Mühlsteinanlage zu Pulver gemahlen werden. Entscheidend ist das Ausgangsmaterial: Matcha entsteht aus Tencha, also aus beschatteten, ungerollten Blättern, nicht aus gerolltem Sencha. Wird ein anderer Grüntee zu Pulver vermahlen, ist das nach der japanischen Branchensystematik Pulvertee und nicht Matcha. Diese Abgrenzung ist der eigentliche Kern der Sache, viel mehr als jede Feinheitsangabe. Welche Mühle aus diesem Blatt Pulver macht und wie langsam das geht, steht in „Matcha-Steinmühle oder Kugelmühle: Durchsatz im Vergleich“. Die amtliche Untersuchung in Stuttgart beschreibt denselben Kern von der anderen Seite: Bei Matcha wird im Unterschied zu herkömmlichem Grüntee das gesamte, fein vermahlene Teeblatt verzehrt. Für dich heißt das: Zwei Länder, zwei Systeme, und in beiden ist die Festlegung eine Sache der Branche und der Verkehrsauffassung, nicht des Gesetzblatts.
Geografische Herkunft: der Fall Nishio
Für einzelne Regionsnamen ist ein echter Schutz möglich, und dazu gibt es einen lehrreichen Fall. Japan hat die Bezeichnung Nishio no Matcha aus der Präfektur Aichi als geografische Angabe geführt. Verbunden war das mit festen Vorgaben: Beschattung mit einem doppelt gelegten Tuch, das 80 bis 90 Prozent des Sonnenlichts abhält, Trocknung im traditionellen Ofen und Mahlsteine aus einem bestimmten Granitbruch. 2020 hat die antragstellende Erzeugergemeinschaft die Eintragung selbst zurücknehmen lassen; es war die erste Rücknahme, seit das japanische System 2015 geschaffen wurde. Der Grund war wirtschaftlich: Unter den Auflagen kostete die Ware rund 3.000 Yen je Kilogramm, vergleichbare Tees weniger als 1.000 Yen. Die Regionalmarke blieb bestehen, die geografische Angabe nicht. Ein Regionsname auf der Dose ist also nicht automatisch ein amtlich geprüftes Versprechen. Was einzelne Herkunftsangaben trotzdem aussagen, steht in „Uji-Matcha: was der Regionsname auf der Dose bedeutet“.
Was daraus für den Kauf folgt
Wenn der Name selbst nichts garantiert, verlagert sich die Prüfung auf das, was nachrechenbar ist. Vier Angaben tragen: die Bezeichnung des Lebensmittels im Kleingedruckten statt des Werbenamens auf der Vorderseite, das Ursprungsland, ein Abfüll- oder Erntedatum und ein Analysebericht mit Datum und Laborname. Dazu kommt der Grundpreis, weil er zwei Dosen vergleichbar macht: Bei MATCHASHOCK kostet die Dose 25,00 Euro für 30 Gramm, das entspricht einem Grundpreis von 833,33 Euro je Kilogramm und bei 2 Gramm je Schale rund 15 Schalen aus einer Dose. Und weil in diesem Artikel Regionsnamen und Branchenfestlegungen aus Japan vorkommen, der Deutlichkeit halber: Auf unserer Dose steht kein Regionsname wie Nishio oder Uji, sondern die Herkunft im Klartext: Unser Bio-Matcha stammt aus China, aus dem Land, in dem der aufgeschlagene Pulvertee vor mehr als achthundert Jahren entstanden ist. Er hat genau eine Zutat und ist auf Pestizide, Schwermetalle und Radionuklide geprüft. Wer diese fünf Punkte durchgeht, braucht keine Stufenbezeichnung und kein Siegel, um zwei Angebote zu sortieren. Was ein Erntetermin über ein Pulver aussagt, steht in „Second Flush: was die zweite Ernte im Pulver verändert“.
Quellen
- Bundesministerium für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat - Leitsätze für Tee, Kräuter- und Früchtetee sowie deren Extrakte und Zubereitungen, Deutsches Lebensmittelbuch, geltende Neufassung vom 25.04.2022 (BAnz AT 17.06.2022 B4, GMBl 23/2022 S. 530-541): Matcha als Spezialität, bei der die Pflanzenteile mitverzehrt werden, mindestens 1,5 Prozent Koffein in der Trockenmasse ↗
- LGL Bayern - Untersuchung des Trendgetränks Matcha-Tee 2024: 47 Proben, davon 41 reine Matcha-Pulver, Koffein 1,4 bis 3,6 g je 100 g Trockenmasse, säureunlösliche Asche höchstens 0,15 Prozent, Trockenmasse 91,5 bis 97,6 Prozent, 11 Prozent Kennzeichnungsbeanstandungen; dort auch die Warenkunde zu Beschattung, Blattauswahl und Steinmühle ↗
- EUR-Lex - Verordnung (EU) Nr. 1169/2011 vom 25. Oktober 2011 über die Information der Verbraucher über Lebensmittel, Artikel 9 mit der Liste der verpflichtenden Angaben ↗
- Japan Matcha Association - Definition von Matcha: gedämpfte, ohne Rollen getrocknete Blätter aus beschattetem Anbau, auf der Mühlsteinanlage zu Pulver gemahlen ↗
- STiR Coffee and Tea, 1. März 2020 - Rücknahme der geografischen Angabe für Nishio-Matcha, erste Rücknahme seit Einführung des japanischen Systems 2015, Vorgaben zu doppelt gelegtem Beschattungstuch mit 80 bis 90 Prozent Lichtabschattung und Granit-Mahlsteinen, Preisvergleich 3.000 Yen je Kilogramm gegenüber unter 1.000 Yen ↗
- CVUA Stuttgart - Matcha-Untersuchung vom 16. Januar 2026: bei Matcha wird im Unterschied zu herkömmlichem Grüntee das gesamte, fein vermahlene Teeblatt verzehrt ↗
Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und stellt keine medizinische Beratung dar.
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