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Grundlagen

Shiga-Cha: Tee rund um Japans größten See

Shiga-Cha, auch Omi-Cha genannt, ist der Sammelname für Tee aus der Präfektur Shiga, die sich zu einem Sechstel aus dem Biwa-See zusammensetzt, dem größten See Japans. Die Region gilt als eine der geschichtsträchtigsten Tee-Gegenden des Landes: Eine japanische Chronik verzeichnet für das Jahr 815 die früheste als zuverlässig geltende Tee-Zubereitung Japans, und die japanischsprachige Überlieferung verortet sie in der Nähe des Sees. Trotz dieser langen Geschichte gehört Shiga heute zu den kleineren, weniger bekannten Anbaugebieten Japans. Was das für den heutigen Anbau bedeutet und wie die Region aufgebaut ist, erklärt dieser Artikel.

Eine Präfektur, die sich um einen See legt

Shiga liegt in der Region Kinki auf der Insel Honshu und misst 4.017,38 Quadratkilometer, wovon 14 Prozent auf Wasserfläche entfallen. Zum 1. März 2021 zählte die Präfektur rund 1,41 Millionen Einwohner, das entspricht 351 Einwohnern je Quadratkilometer und damit einer deutlich höheren Dichte als im benachbarten Gifu. Namensgebend und landschaftlich prägend ist der Biwa-See, Japans größter See, der ein Sechstel der gesamten Präfekturfläche einnimmt und sie in vier Zonen gliedert: Kohoku im Norden, Kosei im Westen, Koto im Osten und Konan im Süden. Historisch entspricht die heutige Präfektur der Provinz Omi, worauf auch der ältere Name Omi-Cha für den Tee aus der Region zurückgeht, der neben Shiga-Cha bis heute in Gebrauch ist.

Seit 1881 ohne eigenen Meerzugang

Bis 1881 hatte Shiga über die Region Reinan noch einen eigenen Zugang zum Meer. In diesem Jahr wurde Reinan an die Präfektur Fukui abgetreten, seither ist Shiga eine reine Binnenpräfektur ohne eigene Küste. Wirtschaftlich dominiert heute die verarbeitende Industrie: Sie erwirtschaftet 35,4 Prozent der Wirtschaftsleistung der Präfektur, der höchste Anteil unter allen japanischen Präfekturen überhaupt. Daneben ist Shiga für sein Omi-Rind bekannt, eine der ältesten Marken-Rindfleischsorten Japans, mit einer Tradition, die bis in die Edo-Zeit zurückreicht. Landwirtschaft und Teeanbau sind in diesem heute industriell geprägten Umfeld eine kleinere, aber traditionsreiche Nische geblieben, die sich vor allem in den ländlicheren Zonen rund um den See gehalten hat.

Die Chronik von 815: ein früher Tee-Moment in Japan

Die japanische Chronik Nihon Koki verzeichnet für das Jahr 815, dass ein buddhistischer Abt dem Kaiser Saga Tee servierte, was in der englischsprachigen Fachliteratur als früheste als zuverlässig geltende schriftliche Erwähnung von Tee-Konsum in Japan gilt. Die japanischsprachige Überlieferung zum Omi-Cha ordnet dieses Ereignis der Gegend um Sakamoto am Biwa-See zu und verbindet es mit dem Mönch Saicho, der zehn Jahre zuvor, im Jahr 805, Teesamen aus dem damaligen China mitgebracht und in dieser Gegend gepflanzt haben soll. Wie sicher die Details zu Ort und Person historisch belegt sind, wird in den eingesehenen Quellen unterschiedlich genau wiedergegeben: Die englischsprachige Überlieferung bestätigt zwar das Jahr 815 und die Chronik als Quelle, nennt aber weder den Namen des Mönchs noch den Ort. An der frühen Datierung selbst ändert diese Unschärfe jedoch nichts, und beide Versionen stimmen darin überein, dass es sich um einen der frühesten dokumentierten Tee-Momente Japans handelt.

Warum Nebel und Temperaturschwankungen den Anbau begünstigen

Den größten Teil des heutigen Omi-Cha erzeugt die Stadt Koka im Süden der Präfektur. Die Region weist ausgeprägte Unterschiede zwischen Tag- und Nachttemperaturen auf und ist zusätzlich häufig von Nebel umgeben, zwei Faktoren, die nach japanischsprachigen Quellen aromatischen, hochwertigen Sencha begünstigen. Diese klimatischen Bedingungen sind kein Alleinstellungsmerkmal von Shiga, sie treten in ähnlicher Form auch in anderen japanischen Höhenlagen mit Seenähe oder Flussnähe auf, tragen hier aber zu einem Anbau bei, der sich seit Jahrhunderten in denselben Gemeinden gehalten hat, statt sich wie andernorts stark auf wenige Großbetriebe zu konzentrieren.

Vier Namen unter einem Dach: die Omi-Cha-Untermarken

Wie bei anderen japanischen Regionalbegriffen steht Omi-Cha als Oberbegriff über mehreren kleineren, lokal benannten Sorten. Dazu zählen Asamiya-Cha, Tsuchiyama-Cha, Masatsukasa-Cha und Kitayama-Cha. Diese Namen bezeichnen jeweils engere Anbaugebiete innerhalb der Präfektur und funktionieren ähnlich wie die vier Zonen rund um den Biwa-See: als Unterteilung eines größeren, gemeinsamen Gebiets, nicht als Rangfolge von besser zu schlechter. Für Verbraucherinnen und Verbraucher außerhalb Japans bleiben diese vier Namen meist unsichtbar, weil Exportware in der Regel unter dem übergeordneten Namen Omi-Cha oder Shiga-Cha vermarktet wird.

Wie sich Shiga in die japanische Teekarte einordnet

Nach der japanischsprachigen Wikipedia entfallen rund 70 Prozent der gesamten japanischen Grünteeproduktion auf nur drei Präfekturen, Shizuoka, Kagoshima und Mie, gefolgt von Kyoto und Fukuoka auf den weiteren Plätzen. Shiga gehört wie das benachbarte Gifu erkennbar zu den kleineren Anbaugebieten des Landes. Angesichts der oben beschriebenen wirtschaftlichen Dominanz der verarbeitenden Industrie in der Präfektur ist das wenig überraschend: Landwirtschaftliche Flächen mussten sich in Shiga historisch stärker gegen andere Nutzungen behaupten als etwa in den ländlicheren Küstenpräfekturen.

Die Auktion Anfang Mai

Nach dem Japanese Tea Report der Global Japanese Tea Association vom Mai 2025 hielt Shiga am 1. Mai 2025 seine erste Auktion der Saison ab, einen Tag nach Gifu am 30. April und gut eine Woche vor Nara am 9. Mai. Dieser dichte Kalender mehrerer Präfekturen im späten April und frühen Mai zeigt, wie viele einzelne, eigenständige Anbaugebiete am japanischen Tee-Markt beteiligt sind, weit über die international bekannten Namen hinaus. Wie eine solche Auktion im Detail abläuft, von der Bewertung durch geschulte Prüfer bis zum Gebotsverfahren, beschreibt der Wissensartikel „Aracha-Auktionen: wie Rohtee nach Qualität sortiert wird“.

Shiga als eine der vier zugelassenen Uji-Cha-Herkünfte

Über die eigenen Regionalnamen hinaus hat Shiga noch eine zweite, weniger sichtbare Rolle im japanischen Teehandel. Das Kyoto Prefectural Tea Industry Council legte 2004 fest, dass Tee nur dann als Uji-Cha verkauft werden darf, wenn das Blattgut aus einer von vier Präfekturen stammt, Kyoto, Nara, Shiga oder Mie, und die Endverarbeitung durch einen Betrieb in der Präfektur Kyoto erfolgt. Blattgut aus Shiga kann also, wenn es in Kyoto weiterverarbeitet wird, unter dem bekannteren Namen Uji-Cha verkauft werden, statt unter der eigenen Bezeichnung Omi-Cha oder Shiga-Cha aufzutreten. Das erklärt, warum ein Teil der Ernte aus Shiga im Handel unter einem anderen Regionsnamen erscheint, als man aufgrund der Anbaufläche vermuten würde.

Eine von vielen Regionen im großen Ganzen

Shiga taucht in Übersichten zu japanischen Anbaugebieten seltener auf als Shizuoka oder Kyoto, was an der geringeren Fläche liegt, nicht an einer geringeren Sorgfalt im Anbau. Für die eigene Kaufentscheidung zählt ohnehin weniger der Regionsname als die nachprüfbare Qualität: Erntegang, Beschattung, Mahlung und Laborbefund. Eine Übersicht über die größeren und kleineren japanischen Anbaugebiete im Vergleich bietet der Wissensartikel „Matcha-Anbaugebiete: wo Tencha wächst und was die Region sagt“, während die Verflechtung mit Kyoto im Wissensartikel „Uji-Matcha: was der Regionsname auf der Dose bedeutet“ näher beschrieben wird.

Was diese Regionalgeschichte für deine Dose bedeutet

Eine so lange belegte Tee-Geschichte wie die von Shiga ändert nichts daran, dass die Herkunftsregion allein keine Garantie für die Qualität einer bestimmten Dose ist. Verlässlich bleiben Bio-Zertifizierung mit Kontrollstellencode, Laborprüfung auf Rückstände sowie Angaben zu Erntegang und Mahlart. Nach genau diesen Kriterien ist der MATCHASHOCK Bio-Matcha gemacht: aus erster Ernte, beschattet, von Hand gepflückt und steingemahlen, mit Bio-Zertifizierung und Laborprüfung auf Pestizide, Schwermetalle und Radionuklide.

Quellen

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und stellt keine medizinische Beratung dar.

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